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    “他们说得没错，尼尔，我是个没用的人。我害怕跟卡桑德拉比较，所以不愿去上芭蕾课。我害怕跟波士顿的演员们竞争，所以留在了齐里卡。我想回去，可我又怕他们笑话我，怕农场不欢迎我……”

    “我的人生都已经这样了，为什么……为什么还要让我遇到这种可怕的事，为什么！！！”

    洛伊在啼哭，借着酒劲哭着闹着，尼尔静静地陪着她，坐在地上一句话也没说。

    她哭着低喃。

    “丑小鸭漂亮么？尼尔，我漂亮么？”

    “你很漂亮。”尼尔摸索着找到被丢掉的酒杯，“我可以发誓。”

    “那就告诉我！尼尔，我觉得冷。”

    “荣幸之至。”

    尼尔甩手丢出酒杯，嘭！门关上了……

    ……

    “啊啾！”

    威尔马斯教授打了个大大的喷嚏，吸着鼻子缩了缩脖子。

    他觉得冷。

    度过一月，滨海的阿卡姆已经能闻到春天的味道，不仅白天草长莺飞，连晚上也透着宜人的清透的凉爽。

    然而这里却不是阿卡姆。

    齐里卡是剑桥北部深藏在内陆的小镇，春天的脚步拌在群山当中蹒跚踌躇，走得比老太太过马路还迟疑，以至于这里迟迟感受不到温暖和湿润。

    尤其是晚上！

    尤其是河边！

    尤其是桥下！

    “啊啾！”

    威尔马斯教授大气磅礴地打出第二个喷嚏，发着抖搂紧了衣服。

    他在心底诅咒寒冷，诅咒干燥，诅咒不可理喻的齐里卡，也诅咒一言不合就挂断电话的尼尔.布莱克！

    尼尔.布莱克是万恶之源！

    如果不是那通该死的电话，威尔马斯教授根本就不会来齐里卡。

    不会在站台被当成流氓，不会被小贼骗走行李，不会为了追贼被当成绑架犯，也不会被关到警察局，一遍一遍地辩解那些他既不关心也不知情的鬼祟的失踪案！

    哈哈哈！

    报社的人失踪了？剧团的人失踪了？变态的杀人魔正流窜在齐里卡的影街暗巷？

    齐里卡人的灾难关他艾伯特.N.威尔马斯什么事情？

    他只是一个身无分文的，饥寒交迫的，露宿桥洞的密斯卡托尼克大学英语系教授罢了。
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