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    蔫掉的卷心菜边上有一小盆泡水的黄豆，黄豆牙已经长出来，水盆散发着隐约的难闻的气味。

    尼尔把枪从衣摆下面掏出来，枪口向上，放轻脚步迈向餐厅。洛伊学着尼尔的样子走，嘭一脚踢中了柜子，柜子上的麦片、甜甜圈摇摇晃晃栽下来，哗啦啦洒了一地。

    洛伊吓坏了，无辜地瞪着眼睛闭着嘴，尼尔用难以明言的关爱的眼神看着她，看了好一会。

    “别那么紧张。”他说，“这里没有主人，没有家政，没有毒烟，墙里面也不会射出弩箭。虽然可能有怪物，但怪物们毕竟还没出来，所以……放松。”

    一副专业到登堂入室的盗墓贼口吻。

    洛伊的大眼睛眨巴了一下：“你真的是医生？”

    “我是精神科医生。”尼尔轻轻扫开地上的杂碎，走到餐桌前，“如果有一天你有幸入住疯人院，千万别小瞧你的主治医生。”

    餐盘里是香肠、土豆和煮南瓜，吃了一半，切口干瘪，杯子里是纯粹的酒，尼尔举起杯子闻了一下，酒味已经淡了许多，显然大部分酒精都已经被空气偷走了。

    “他是在吃饭途中离开的。”尼尔说，“可能是午餐，也可能是晚餐，发生了什么事让他不能把饭吃完，也忘了安排家政上门为自己收拾房间。”

    尼尔放下杯子，收起枪大步走到客厅。

    丹尼尔.斯维恩应该是个博学但缺少社交的人，他的客厅只有两张围着茶几的单人沙发，墙边连排的书架。

    书架上的书大部分与神秘学有关，尼尔还在书架边上看到一张装裱起来的学位证书，斯坦福大学神秘学博士。

    一位博士的藏书……

    尼尔仔细检索起书架上的书，然而大部分书都是公开出版的精装集，内容多为感受神与证明神的存在。

    那些书经常被翻看，但翻看得很仔细，书页没有明显的卷边。

    尼尔找到了一份散装的厚书，抽出来，在封皮上看到一个不两边不对称的黄色的【V】字图案，像印戳一样烙在金牛座的星图上。

    扑通！

    尼尔的心脏抽动了一下，心跳的声音甚至传进尼尔自己的耳朵，伴着轻微的几不可察的钟鸣。

    尼尔的眼神兀然僵直。

    扑通（咣）……扑通（咣）……扑通（咣）……

    有什么又苏醒了，在尼尔灵魂的深处，那黑色的蜜糖一样黏稠的生命苏醒了，流动着涌出，触手一样想要抚摸那个邪印。

    尼尔鬼使神差地摸了上去。

    一瞬间，他置身于一座幽深的清透的绿色的湖底，有成千上万不可名状的信徒结着伴在湖水当中遨游。

    它们青灰色果冻状的身体有类似鱼的形状，尼尔看到肥大的腹部和细窄的尾端，看到手掌似的胸鳍和叶瓣状的尾鳍。
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